The book that is issued by Marsilio publishing house in 1966 within “Polis” book series directed by Paolo Ceccarelli – written by a young architect, Aldo Rossi (Milano 1934-97) who has already acquired a wide experience as critic in virtue of his ten-year lasting participation in Ernesto Nathan Rogers’ “Casabella” editorial staff, is not, as it could be paradoxically said, the worldwide success book, the one that has been read, contrasted, hated, loved, followed as the Gospel or pointed at it as the source of all evils in architecture, in the following decades.
The book has not changed, with the exception of few editing encumbrances added along with the different issues, but interest and passion as well arising from it ended with the distortion of the book proper aims, conceived by the author both as an in progress synthesis of an extremely fertile time period as far as researches and studies are concerned and a business card to gain access to a long and lucky university career carried out among Milan, Zurich and Venice.
It would be of no sense to point out such a difference between the original reasons of an essay and the way it has been welcomed by the architects community always looking for theoretical orientation, if such an essay weren’t, still today, one of the very few basic texts written from the inside of architectural culture and practice in the last forty-five years.
And this mainly because all the matters mentioned and partly developed by Rossi are still waiting for further consideration that the author himself deemed necessary by starting from the idea that his essay was nothing more than “a sketch of an established urban theory”.
For this reason we can consider this book in the same way as one of those unfinished works really beloved by the author who continuously comes back to it through his whole architect career with the knowledge that the subject of his research, in this case the city and more precisely the historical city, cannot be explained or simply represented by final considerations or acts nor interpreted through unchanging schemes.
Actually the city is intended as a work of art as well as a changeable substance and it is for this reason that the usual time parameters and the normal space definitions are inadequate to explain its global meaning.
In designing such a structure of city, Rossi takes back all the data found by all those geographers, anthropologists, economists or historians who have focused their attention on everything concerning the urban world but, at the same time, he is strongly determined to use every single datum according to a point of view deeply rooted within architecture culture.
Rossi’s essay does not deal with cities in general but, in particular, it deals with everything representing all that can be clearly seen, or the formal aspect of the city itself.
In this book the Author tries to investigate the life of urban shapes by taking it as the true specific phenomenon peculiarity, the only one able to explain its particular, synthetic nature, beyond any sort of social, economic and functional point of view and identified as essential though partial.
Rossi’s approach is, at the same time, extremely selective and widely inclusive.
As a matter of fact, he looks at the whole variety of reasons contributing to the definition of the phenomenon that is the object of the study, but, on the other hand he takes them into account mainly in terms of physical impact and with respect to this, he focuses on some events.
Such an approach is not intended to face the case of single city, but the case of the cities, or, that is better, “the soul of the cities”, to recall the title of the chapter devoted to this phenomenon in Der Untergang des Abendlandes (1918-22) by Oswald Spengler, published in Italy in 1957 and known to Rossi since the time of his working experience at “Casabella” editorial staff.
Maybe the highest value of L’architettura della città lies in its ability to look at things that are under everybody’s own nose with different eyes, by restoring the global dignity of a knowledge like the one the architects own, that is extremely constrained, as far as the years in which it is conceived are concerned, in a mainly professional domain.
The book is at the same time the essay of an academic and the design of an architect.
By standing firm on his point of view as an architect, he manages to make clear his own original contribution that in the following years would modify so much the world architecture culture attitudes and ways of being thus drawing the attention to the phenomenon of the city as an essential background of both architect knowledge and profession.
Alberto Ferlenga
More info at:
http://www.iuav.it/Ateneo-cal/2011/10/architettu/architettu/index.htm
Seminario con Denise Scott Brown
In occasione della Lectio Magistralis, in programma a Venezia per il giorno 23 Giugno alle ore 17.00 presso l’aula Tafuri di Palazzo Badoer, Denise Scott Brown ha gentilmente offerto la propria disponibilità per svolgere un seminario con gli studenti e i dottorandi della Scuola di Dottorato IUAV.
Data l’occasione di particolare rilievo, abbiamo ritenuto interessante, anche in questo caso, allargare l’invito ad altri Dottorati di Ricerca, così da approfondire ulteriormente il confronto tra i diversi approcci metodologici utilizzati all’interno delle Scuole di Dottorato italiane.
Il seminario si svolgerà a Palazzo Badoer giovedì 24 giugno a partire dalle 9:30 in aula B. V.
Vi invitiamo pertanto a proporre brevi presentazioni (5-10 min.) entro il 18 giugno p.v., che introducano argomenti di riflessione da sviluppare nel dibattito collettivo.
D’altra parte, il seminario dovrebbe prendere spunto, oltre che dalle tesi in corso, da alcune delle considerazioni che saranno esposte durante la conferenza del giorno prima. A questo proposito, vi segnaliamo che la Lectio Magistralis prende il titolo da uno dei saggi contenuti nella raccolta Having Words, AA Edition 2008.
La Prof.ssa Fernanda De Maio ha concordato con Denise Scott Brown una serie di tematiche attraverso cui articolare la discussione:
a) MEMORY AND MUTATION;
b) NEW LANDSCAPES AND ENVIRONMENTAL SUSTAINABILITY;
c) TOURISM AND MIGRATIONS AS MOVEMENTS THAT GENERATE NEW FORMS OF CITY;
d) DEVELOPMENT, INNOVATION AND RESTORATION OF THE INFRASTRUCTURAL NETWORKS IN CITIES AND CONTEMPORARY LANDSCAPES.
Oltre a questi nuclei tematici, le presentazioni potranno essere focalizzate intorno agli interessi che Denis Scott Brown ha costantemente sviluppato attraverso la sua opera, come ad esempio il vernacolare contemporaneo, la tradizione popolare e il valore del simbolo in architettura e il suo rinnovato uso nel progetto contemporaneo.
Vi preghiamo di diffondere l’informazione all’interno dei vostri Dottorati e di contattarci in caso foste interessati a partecipare e a proporre un intervento.
Per ogni informazioni
Saverio Panata
347.15.50.220
Denise Scott Brown
Towards an active socioplastics
Lectio Magistralis
Mercoledi 23 giugno 2010
ore 17.00
Scuola di Dottorato IUAV
Aula Tafuri, Palazzo Badoer, Venezia
presenta Francesco Dal Co
Considerata insieme al socio e marito Robert Venturi tra i più influenti architetti del ventesimo secolo Denise Scott Brown è autrice insieme a Venturi e Steven Izenour di Learning From Las Vegas: the Forgotten Symbolism of Architectural Form, il libro – frutto di una ricerca condotta due anni prima con un gruppo di studenti della facoltà di architettura e urbanistica della Università di Yale – che nel 1972 consacra lo strip di Las Vegas quale icona di una diversa forma di città. Insieme al precedente libro di Robert Venturi Complexity and Contraddiction in Architecture (1966), Learning from Las Vegas costituisce una critica al modernismo ortodosso e ai gusti della elite della cultura architettonica mondiale mentre focalizza l’attenzione sulla città dispersa americana e sulla nuova architettura vernacolare. Da allora Denise Scott Brown ha continuato una prolifica attività di scrittrice intorno alle teorie architettoniche e urbane. Accanto a tale impegno porta avanti con grande successo, attraverso lo studio Venturi Scott Brown and Associates, un gran numero di progetti e realizzazioni che spaziano dai temi residenziali agli edifici pubblici fino alla pianificazione urbana – valga su tutti in Europa la Sainsbury Wing della National Gallery a Londra.
Sudafricana di origine si è formata frequentando alcune delle scuole di architettura europee e americane più importanti - laurea presso l’Architectural Association School of Architecture di Londra. Tra il 1955 e il 1958 viaggia attraverso l’Europa con il primo marito Robert Scott Brown e in Italia lavora per qualche tempo presso lo studio di Giuseppe Vaccaro. Da allora ha avuto occasione più volte di frequentare il nostro paese e in particolare va ricordata la partecipazione alla 3. Mostra Internazionale di Architettura della Biennale di Venezia diretta da Aldo Rossi, dove in gruppo con Venturi e Rauch partecipa al Concorso per il Ponte dell’Accademia sul Canal Grande per il cui progetto viene conferito agli autori il Leone di Pietra. Tuttavia molteplici sono i premi, le onorificenze e le lauree Honoris Causa ottenuti nel mondo e tra queste nel 1987 val la pena ricordare la nomina di Commendatore al Merito della Repubblica Italiana.
L’invito del grande architetto americano presso la Scuola di Dottorato IUAV rappresenta dunque un’occasione unica per ascoltare la testimonianza di una delle più vivaci protagoniste del dibattito sull’architettura a cavallo tra il XX e il XXI secolo, come testimonia anche la recentissima raccolta di saggi Having Words, AA Edition 2008, che contiene tra l’altro lo scritto che dà il titolo alla conferenza del 23 giugno.
